A grandes rasgos, existen dos modelos de distribución de mercancías: el tradicional de mayoristas a minoristas, y el de venta directa al consumidor impulsado por el comercio electrónico.
Estos envíos se pueden realizar de dos maneras: a través de Transporte de carga completa (Full Truckload, FTL) o de Transporte de carga parcial o consolidada (Less than Truckload, LTL).
No existe una respuesta categórica acerca de cuál de estas vías resulta más conveniente para efectuar los envíos. Todo dependerá del tamaño y peso de su envío, la clasificación de la carga y sus plazos de entrega.
Los envíos LTL y FTL ofrecen soluciones para diferentes situaciones. En este artículo abordaremos los conceptos y diferencias clave entre ambos modos para que estés en condiciones de elegir cuándo usar cada uno, según las necesidades de tu negocio.
¿Qué es LTL y FTL?
Las empresas que distribuyen mercancías a través de su operador logístico o proveedor de servicios de transporte, pueden elegir entre dos modalidades diferentes según sus necesidades y características del envío. Estas modalidades son: envío de carga parcial (LTL) y de carga completa (FTL).
LTL
Se utiliza para cargas entre 1 y 12 palés que no llenan un camión completo. En estos casos, se comparte el envío con otras cargas para aprovechar al máximo el espacio disponible y hacer más rentable el traslado.
Al no ser la única carga en el transporte, es posible que se ejecuten escalas en diferentes puntos de carga y descarga, lo cual puede generar tiempos de espera que retrasen la entrega final al destinatario.
Con una adecuada planificación de rutas de transporte que reduzca al máximo los tiempos de entrega, puede resultar una opción muy conveniente y rentable para cargas de pequeño volumen que no requieran entrega inmediata.
FTL
Se utiliza para envíos que requieren una carga de camión completo. En estos casos, se tiene exclusividad sobre la capacidad total del camión, asegurándose que las mercancías se entreguen directamente al destinatario, sin transbordos ni desvíos.
Al ser un servicio de entrega directa, una de sus principales ventajas es que no requiere recursos adicionales en notificaciones, facturación u operaciones de carga y descarga en múltiples escalas.
Se trata de una opción rápida, directa y eficiente para cargas de gran volumen. Es ideal para mercancías delicadas, ya que al permanecer en el transporte desde su carga hasta su descarga en destino, se puede garantizar su integridad durante el traslado.
Diferencias de LTL y FTL
LTL permite pagar transporte solo por lo que ocupa la mercancía, por lo que es un tipo de envío menos costoso en comparación al FTL, donde se paga por el camión completo.
Aunque si la carga es suficiente para llenar un camión completo, el envío FTL puede ser la opción más eficiente y rentable, ya que es menos costoso realizar un solo envío FTL que dividir el flete en múltiples envíos LTL.
El envío FTL es más ágil porque se despacha directamente al destinatario, contrariamente al LTL que puede requerir que las mercancías se transfieran de un camión a otro.
Al no haber transferencias de mercancías, el envío FTL minimiza los riesgos de daños por manipulación de cargas. En cambio, en el envío LTL pueden producirse daños en la carga por el transbordo.
Con la consolidación de cargas, el envío LTL permite utilizar diversos medios de transporte, mientras que con FTL las opciones son limitadas al realizarse una sola carga y descarga en destino final.
Al compartir costos entre varios remitentes, el servicio LTL permite reducir el inventario de mercancías y gastos de almacenaje.
Cuándo usar LTL o FTL
Utiliza envío de carga parcial (LTL)
- Cuando necesites transportar una carga inferior a las 12 palés.
- Cuando tengas tiempos de entrega flexibles.
- Cuando tus productos no corran riesgo de ser dañados al ser traspasados a otro camión y no requieran de condiciones especiales para ser preservados.
Utiliza envío de carga completa (FTL)
- Cuando necesites transportar más de 12 palés al mismo tiempo.
- Cuando necesites realizar envíos con tiempos de entrega limitados o urgentes.
- Cuando la carga a transportar sea frágil, de gran tamaño o requiera condiciones especiales de traslado.
Conclusión
Los envíos de carga parcial (LTL) y de carga completa (FTL) son dos modalidades beneficiosas según las necesidades de cada empresa.
Para elegir el método de envío correcto, se deberán tener en cuenta los tiempos de entrega comprometidos, el tamaño y volumen de las mercancías, y si requieren de condiciones especiales de traslado o no.
El LTL puede ser la mejor opción para envíos pequeños, de mercancías resistentes a daños, con tiempos de entrega amplios. Mientras que para las cargas capaces de ocupar un camión completo, con mercancías más sensibles a daños y tiempos de entrega limitados, el envío FTL resultará menos costoso y más eficiente.
En cualquier caso, siempre es aconsejable servirse de un sistema de transporte TMS adecuado que le permita a tu empresa gestionar eficientemente todos los recursos que intervienen en la operación logística.
A través de estas soluciones es posible planificar los movimientos de la carga, hacer la clasificación y la compra de la carga en todos los modos, seleccionar la ruta y el transportista adecuados; además de gestionar las facturas y los pagos de las cargas.
Un buen TMS le permitirá a tu empresa mejorar el flujo de caja, reduciendo los costos de envíos, con la información que necesita para optimizar sus gastos de traslado, como el combustible o las horas extras de los transportistas.
